¿Cómo le gustaría vivir su vejez? La pregunta ya no es hipotética. Hoy, el 12,2 % de la población costarricense tiene 65 años o más; en 2006 era el 6,2 %1. Para 2050 serán 25 de cada 100 personas2.
Durante décadas, muchos centros diurnos y hogares de larga estancia se diseñaron bajo un paradigma asistencialista y hospitalario: orden, silencio, horarios rígidos y espacios idénticos. El orden y la estructura son necesarios; la rigidez, en cambio, deshumaniza.
La evidencia internacional apunta en otra dirección
- 🔹 Atención centrada en la persona: Una revisión de 75 estudios encontró un impacto positivo de los modelos centrados en la persona, en espacios pequeños y hogareños, sobre la calidad de vida de los residentes y la satisfacción del personal3.
- 🔹 Entornos tipo Green House: En los hogares de este modelo, se redujeron los reingresos hospitalarios, las personas encamadas y las úlceras por presión, sin evidencia de pérdida de calidad clínica4.
- 🔹 Respaldo de derechos humanos: La Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores, ratificada por Costa Rica, reconoce el derecho a decidir y a definir el propio plan de vida (art. 7) y a un sistema integral de cuidados de largo plazo (art. 12).
El llamado a la transformación desde CONAPAM
Por eso, desde el CONAPAM, como institución rectora en envejecimiento y vejez, desafiamos a las organizaciones que operan centros diurnos y de larga estancia a transformarse:
- ✅ Del horario institucional al plan de vida de cada persona.
- ✅ Del pabellón al hogar: espacios con identidad, objetos propios y privacidad.
- ✅ Del silencio a la participación: juego, arte, música y vínculos.
- ✅ Del edificio aislado al territorio: centros arraigados en su comunidad.
Esta visión debe orientar también las alianzas público-privadas en soluciones habitacionales para personas adultas mayores. El CONAPAM impulsará lineamientos y estándares para que esta transformación sea la norma, no la excepción.
No hay una sola forma de envejecer. El desafío es que cada persona pueda hacerlo a su manera.
Nota: Fotografía facilitada por el Centro Diurno de Paraíso, Cartago.
Fuentes:
- INEC: Octubre 2026.
- INEC: Estimaciones y proyecciones de población (2024).
- JAMDA: Deprez et al. (2024).
- Health Services Research: Afendulis et al. (2016).